Stichting Achter de Regenboog ondersteunt sinds 1993 kinderen en jongeren bij het verwerken van het overlijden van een dierbare, zodat deze gebeurtenissen geen belemmering vormen om een gezond volwassen bestaan op te bouwen.

Ieder jaar hebben meer dan 7000 kinderen te maken met het verlies van een van hun ouders of een broertje/zusje (gegevens Centraal Bureau voor de Statistiek, 2007). Voor een groot deel van de kinderen is de opvang door de directe omgeving voldoende, ongeveer een kwart heeft meer steun nodig. Bij kinderen die een ouder verliezen is dit percentage hoger.

Begeleiding bij verliesverwerking van kinderen en jongeren is in Nederland flink in ontwikkeling. Toch zijn landelijke ontwikkeling van kennis, begeleidingsmethodieken, voorlichtingsmateriaal, het organiseren van groepsactiviteiten voor kinderen en zonodig verwijzen naar gespecialiseerde hulpverleners nog steeds essentieel om de kwaliteit van deze begeleiding te waarborgen.

Want er is nog steeds veel behoefte aan ondersteuning en lotgenotencontact van kinderen en jongeren die verlies door de dood geen plek in hun leven hebben kunnen geven en daardoor met problemen in hun functioneren kampen.

In de jeugdzorg wordt een opvallend groot aantal kinderen en jongeren gesignaleerd die verlies hebben geleden en uit onderzoek van Worden (1996) bleek ek dat 33% van de kinderen in de eerste twee jaar na het overlijden  van een ouder, risico liep op een hoge mate van emotionele moeilijkheden en gedragsproblemen. Voor hen is verdere hulp wenselijk.

Uit onlangs publiceert onderzoek (Trauma Exposure in Primary School Children: Who Is at Risk? 2008, van E. Alistic, T. van der Schoot, J. van Ginkel en R. Kleber verbonden aan het UMC Utrecht,)  onder 1770 kinderen tussen 8 en 12 jaar in de provincie Utrecht naar de gevolgen van een schokkende ervaring, zoals het plotseling overlijden van een dierbare (ouder, broer of zus), het getuige zijn van zelfmoord, een ernstig verkeersongeluk, of een directe confrontatie met geweld bleek dat  zo’n 15% van de kinderen last kregen van verschijnselen van posttraumatische stress. Deze traumatische ervaring is van grote invloed op de verdere groei en bloei van een kind.

Daarnaast blijkt uit een recent onderzoek van TNS Nipo, uitgevoerd in opdracht van de Landelijke Stichting Rouwbegeleiding, dat in Nederland te weinig ruimte is voor jongeren in rouw. Meer dan een kwart van de ondervraagden vindt dat deze doelgroep meer aandacht verdient